Sinagoga Kehilat Israel - Primeira Sinagoga do Estado de S. Paulo
Na passagem do século 19 para o século 20, pouco antes de eclodir a 1ª Guerra Mundial, os judeus começam a chegar à cidade de S. Paulo. A maioria chegava fugida dos terríveis Pogroms (distúrbios seguidos de saque e morte) acontecidos nos Shtetalach (pequenos vilarejos do leste europeu), localizados em países como Rússia, Polônia, Romênia e Hungria. Naturalmente, a presença judaica na cidade despertou grande curiosidade por parte dos demais imigrantes e, ao mesmo tempo, gerou entre os próprios judeus, a necessidade de erguer uma estrutura comunitária sólida. Assim, sinagogas, escolas e cemitérios foram construídos gradualmente.
A história da Comunidade Israelita Kehilat Israel, a entidade que abrigou a primeira sinagoga do Estado de S. Paulo, está documentada em alguns poucos registros guardados pela própria instituição: escrituras imobiliárias, estatutos, livros de atas das diretorias e outros documentos administrativos.
Importante registrar que são escassas as fontes iconográficas (fotos, plantas, desenhos) acerca desta sinagoga, talvez por conta da pobreza material dos primeiros membros. Mesmo numa situação econômica adversa, os judeus da comunidade rezavam diariamente em Shtibalech (pequenas casas) que serviam de sinagogas, lá eles praticavam Tzedaká (justiça social) e observavam os milenares preceitos judaicos.
Mobilizados pela colaboração e ajuda mútua; estes judeus decidiram unir forças e comprar um sobrado na Rua da Graça esquina com a Rua Correia dos Santos (atual Rua Lubavitch), e lá começaram uma vida comunitária ativa. Através de um antigo documento de compra e venta registrado em tabelião, sabemos que a primeira casa de oração do Estado de S. Paulo está datada em 01 de abril de 1912, e foi adquirida por judeus vindos da Bessarábia. Essa casa foi paga em várias parcelas, e a escritura definitiva foi lavrada em 19 de fevereiro de 1914.
Na década de 1940, diante das transformações que remodelaram o bairro do Bom Retiro, as construções antigas foram derrubadas e rapidamente substituídas por novas edificações. Em 28 de novembro de 1954, na presença de renomadas autoridades da comunidade judaica, como o Munkatcher Rebe, o Rabino David Valt e o Rabino Menachem Diessendruck.
A Kehilat Israel lançou a pedra fundamental do prédio definitivo que hoje abriga o Memorial da Imigração Judaica.
